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经济学读书心得(九)雄关漫道真如铁

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他的任务,是在有些警觉之后,喊出一种新声;又因为从旧垒中来,情形看得较为分明,反戈一击,易制强敌的死命。

                                          --鲁迅《坟·写在<坟>后面》
                                          
    中国将在2021年GDP超过美国,重返世界经济第一大国的位置。
   
    这个结论大概是令绝大多数人震惊的。这可能吗?是不是too good to be true啊?我想我可以把大多数人看到这个预测的反应列出来:一,中国的GDP是假的,“你党又来亩产万斤了”;二,GDP再高,照样吃不起肉、买不起房、看不起病;三,中国目前的增长率不可持续,所以不能简单外推;四,地球支撑不起中国人按美国人的方式消耗资源,所以等不到超过美国就会打起世界大战来;五,即使经济总量超过了美国,人均GDP仍然比美国低很多;六,即使经济总量超过了美国,美国在科技和文化上仍然遥遥领先,永远也赶不上。还有最强悍的:中国不民主,所以注定是追不上美国的,而且注定要被印度超过!

    除了最后一条之外,从一到六我以前全都相信。1999年12月31日,我还写过一篇《21世纪中国能赶上美国吗?》。下面全文照录,给大家参考一下:

    “现在经常看到中国将在21世纪超越美国的预测。虽然我最希望看到的事情就是中国成为世界头号强国,但是我对这21世纪的时间表难以相信。
    我们来看看凭什么说中国21世纪能超越美国。理由当然有很多啦,可是我看都站不住脚。
    一,历史上没有一个强国能永远维持自己的超级地位,无论是中国、西班牙、荷兰还是英国,所以美国也必然要从顶峰衰落。首先历史上如此不见得现在和将来仍然如此,其次美国即使衰落了又为什么要轮到中国呢?
    二,中国最近20年来经济增长速度远高于美国,按照同样的速度发展下去,21世纪肯定能赶上(具体的时间有各种说法,我见到的最乐观的说法来自胡鞍钢,是二零一几年)。中国的速度高有很多原因,其中一个是起点低,另一个是以前的体制太差,体制改革即可释放生产力。但是以后这两点因素的作用会越来越小,象改革之初那种高速度难以再出现了。
    三,新技术革命中发达国家和发展中国家站在同一起跑线上,发展中国家甚至还有后发优势。我不能同意所谓同一起跑线的说法,能掌握新技术的国民必须是有良好的知识基础的,这一点上显然发展中国家不如发达国家。我怀疑新技术革命会造成穷的更穷、富的更富的马太效应。
    我们再来看看中国在相当长的时期内赶不上美国的证据。
    一,中国的人口实在太多太多,多得中国的生态系统可能会崩溃。
    二,中国的人口素质和发达国家相比还差得很远。
    三,中国的政治和经济体制离现代化还差得很远。
    四,中国有漫长而难以防守的陆地和海洋国界,潜在的军事冲突令人难以安寝,而美国的国防得天独厚,几乎不可能有国家入侵其本土。
    五,在崛起的过程中,发达国家自然会对后起者制造障碍。
    六,中国的科技水平远不能和美国相提并论,而且在吸引人才方面,中国为负值,美国为巨大的正值。
    七,英语在世界上的优势地位会越来越强,这有两大原因:科技和网络。中国在这方面也处于不利地位。
    八,即使中国的国民生产总值赶上了美国,也不等于中国的整体实力赶上了美国。衡量一个国家的实力的指标有很多,而且不要忘记我们的人口比美国多得多。
    总而言之,我认为中国难以在100年内赶上美国,在21世纪,最迫切的问题不是我们能否赶上美国,而是能否保证我们不被消灭。我们在21世纪的现实目标是遏止人口的恶性膨胀,扭转生态恶化的趋势,实现政治经济体制的现代化,提高国民的素质。能做到这些,才能设想在更遥远的未来成为世界第一强国,否则中国的真正复兴还是一个梦想。
    梦还是真,在于我们的努力。”

    请读者评判一下,我那时是不是全心全意的“精英”?--当然,我相信比现在动辄骂人“五毛”、“党棍”的精英还是要文明一点。我的潜台词还没说出来呢:如果不实行民主,中国可能很快就会发生经济危机,生态崩溃,天下大乱。有意思的是,现在我已经作了深刻反省,而写《黄祸》的王力雄先生却仍然锲而不舍地在唱衰。我觉得王力雄的问题就是不懂经济:也许这算是从反面说明了学习经济学的重要意义吧!

    现在我来解释,为什么中国很快就能超越美国(在一个有五千年历史的文明看来,十几年真是短得象一瞬间)。这不是因为我象弹簧一样从一个极端跳到了另一个极端,而是因为虚心学习和观察之后发现事情就应该是这样。

    GDP的意义和中国GDP的可信程度,前面已经讨论过了。在毛泽东之前谈GDP意义不大,因为中国不能保卫自己。在朝鲜战争之后,中国终于是一个可以用经济学的国家了。当然毛泽东用错了很多地方,但如果没有他,连用的机会都没有。GDP固然不能说明所有问题,但它确实是最重要的一个经济指标。中国官方GDP大概有几十个百分点的低估,除此之外还是可信的。下面的问题是:在中国的汇率GDP只有美国的1/4的情况下,为什么相信中国的PPP GDP已经达到美国的一半?

    我想大多数在美国生活过的中国人都会相信。在去美国之前,总会有各种各样的想象,不知道现代化到什么程度哪。一下飞机,第一反应是这机场不错,第二反应就是也没比中国的机场强多少嘛。再看看高楼大厦、高速公路,会感觉和中国没什么区别,说不定还会觉得美国太破旧呢。第五大道、华尔街,这就叫资本主义的心脏?纽约地铁,已经破烂得名声在外了。一个基本的印象,就是像《黔之驴》里的老虎先生说的:技止此耳!于是就不得不感慨:美国的硬件条件并不比中国的富裕地区高明多少,美国的优势看来更多的还在于软件。

    如果从人口和人均GDP的角度去看,不容易获得多少理解,因为一个比美国高得多,一个比美国低得多,两者相乘就不知会怎么样了。我可以提出一种(搞笑的)思路:GDP归根结底是生产能力,生产能力可以直接从一个地区的基础设施情况(道路、厂房、高楼、电力等)看出来。所以不管人口多少,两片具有相近的面积和相近现代化程度的基础设施的地区,应该具有相近的PPP GDP。中美两国的发达地区都是沿海,沿海地区的单位面积生产力已经差不多了。不过美国有两个沿海地区,中国只有一个,因此中国的PPP GDP是美国一半,--你看,这个模型至少解释了一个数据点嘛!

    如果相信了中美PPP GDP的比例,还会发现一件更惊人的事。2007年中美三次产业占GDP的比例分别是11.7%、49.2%、39.1%和0.9%、20.6%、78.5%。注意49.2超过20.6的两倍,这就是说,中国的工业产出已经略为超过了美国!中国已经是制造业第一大国!

    天哪,这怎么可能?其实,如果把中美一些实物产量对比一下,你就会觉得这是非常有可能的了。下面中国的数据,如非特别注明,都来自《中国统计年鉴 2007》(http://www.stats.gov.cn/tjsj/ndsj/2007/html/N1422C.HTM)。

                 年度 中国    美国    其它重要国家
发电量(万亿度) 2006 2.8657 4.2630 日本1.1512、俄罗斯1.0(2007年)
(中国2007年发电3.2559万亿度。)

煤炭产量(亿吨) 2006 23.80   10.536 印度4.473、澳大利亚3.738、俄罗斯3.092、南非2.569
(中国2006年煤炭产量占世界总产量62亿吨的38.4%。以亿吨为单位,煤炭储量的前五位是美国2466、俄国1570、中国1145、印度924、澳大利亚785。)

原油产量(亿吨) 2006 1.8476 2.5715 俄罗斯4.749、沙特4.549
(中国的产量是世界第五。大多数人恐怕不会想到俄罗斯是产油最多的,更想不到美国是第三!第四是伊朗1.9455,第六至第十是墨西哥1.628、阿联酋1.3125、委内瑞拉1.281、加拿大1.2575、科威特1.2505。以亿吨为单位,可采储量的排序是:第一沙特363,可采67年;第二伊朗189,可采87年;第三伊拉克155,可采>100年;第四科威特140,可采 >100年;第五阿联酋130,可采90年。俄罗斯109第七,只够采22年。中国22第十三,只够采12年。美国29,同样不在前十位之内,只够采11年。这说明“美国留着自己的、先用别人的石油”的说法是个谣言。不过美国确实有意保护国内资源,产量从2002年的超4亿吨下降到了2.5亿吨左右。

石油消费(亿吨) 2006 3.498   9.388   日本2.35、俄罗斯1.285、德国1.235
(美国2006年石油消费量占世界的24.1%,约是后五位国家的总和,超过2/3的消费量需要进口。以亿吨为单位,第六至第十位是印度1.203、韩国 1.053、加拿大0.988、法国0.928、沙特0.926。2006年美国石油消费首次下降了0.126亿吨。除德国外,日本、韩国等工业国的石油消费都在减少。)

钢产量(亿吨)   2007 4.89    0.972   日本1.202
(中国2007年钢产量占世界总产量13.435亿吨的36.4%。)

水泥产量(亿吨) 2006 12.38   1.01
(中国2006年水泥产量占世界总产量的47%,2007年产量13.5亿吨。)

汽车产量(万辆) 2007 889.24 1078.07 日本1159.63
(中国2007年汽车产量占世界总产量7310.17万辆的12.2%。)

彩电产量(万台) 2006 8375.4(超过世界总产量的一半)

    在上面的数据中,钢和水泥是特别值得注意的:中国的比例超高,显然是因为中国正处在人类历史上最大规模的工业化、城市化的浪潮之中,这种追赶的步伐是触目惊心的。最初听说全世界一半以上的起重机在中国开工的时候,我还不信,以为只是修辞手法;看到这两个比例之后,我立刻相信了。诗人和艺术家们对现代人住在“钢筋水泥的丛林里”也许很不满,可是农村的田园生活我也过过,我觉得他们要是在传统的农村多住几天,就会想念“无人性的”钢筋水泥了。

    这些钢铁和水泥变成了什么?厂房、住宅、机器、公路等等。在我上小学的时候,还为中国没有高速公路而汗颜。1988年,中国大陆才建成了上海至嘉定这第一条高速公路。忽然之间就听说,中国的高速公路里程数是世界第二了。2006年底中国高速公路达4.53万公里,并计划在30年内建成8.5万公里的国家高速公路网,直追美国8.8万公里的规模。小时候听说中国是“酱缸”,什么好事一到了中国就变歪了。那种一听到坏事就以嘲笑的口气来一句“中国的事情啊……”的神情,我有很深的印象。可是现在中国的高速公路确实大大的普及了,成了“岐王宅里寻常见”,我向建设者们致以深深的敬意。原来中国人如果要干什么事情,还是有可能干成的呀?

    有人会说高速公路建设中有多少腐败。这我相信肯定有,但更重要的是这路修起来了。英国在基础设施建设的时候也有很多贪赃枉法的勾当,《资本论》里就有对圈地运动中的违法行为的详细描述。可是从历史的角度来看,最重要的是英国发展起来了,对别国取得了压倒性的优势,--而且很不幸,中国就属于被压倒的之一。用经济学的黑话,可以称这种效应为“外部性”(具体内容以后再谈)。想象一下,如果二战的时候中国人听到美国人抱怨在飞机、坦克的生产中有黑幕,那么在中国人听来说不定还是羡慕的成分多:你们至少能造飞机坦克,我们还不会造呢!在这个意义上,奴隶社会对于原始社会也是巨大的进步。

    另一个特别值得注意的是发电量。这是工业和生活水平最可靠的指标之一,各国发电量的顺序基本就是PPP GDP的顺序。2001年左右有些专家认为中国GDP增速被高估了,就是以发电量增长缓慢为证据的。不过从2000年开始中国的发电量又快速增长了,于是就可以反问不信的专家们:“现在,大家,满足了吧?”

    在冰箱、空调、照相机、集装箱、计算机、手机等行业中,中国的产量都已经是世界第一。这不但对中国人民有利,而且还为世界上大多数人提供了物美价廉的工业产品。发达国家整天吵吵民主化,但是中国让广大发展中国家人民大大提高了生活水平,这种“消费民主” 对世界民主事业的贡献,岂不更大?在汽车、造船等产业中,中国也在迅速赶上。当然,大飞机中国还不会造,这是美国和欧洲的特长。可以说当今世界的基本情况是:中国能造的,很快中国就会成为第一;中国不能造的,基本上就是美国第一。总体而言,在量上,中国的工业生产力和美国大致持平是值得相信的;当然,在质上还有很长的路要走。

    回顾历史总是有益的。上次回家翻出了一本红旗出版社的《胡耀邦谋略》,自然是为胡总书记大唱赞歌的。其中有一节,胡耀邦谈进出口问题:四化建设需要进口,但外贸的基础当然是出口,没有足够的出口拿什么来进口?这个道理很正确。那么出口什么东西呢?胡耀邦提出了四项建议:矿产品、轻工纺织品、机电产品、土特产品。看到这里我不禁失笑:这么大的国家,找不出多少象样的货物出口,居然连土特产品都算重要的一大类!在胡耀邦掌权的时代,矿产品、轻工纺织品、土特产品可以卖出去,但机电产品我实在不知道他能卖给谁。斗转星移,现在中国的“困难”居然变成了出口太多。据说这还是敌对势力的阴谋,拿花纸头骗我们的真实产品,花纸头积攒得太多我们还会崩溃。我实在搞不懂其中的道理:会有人因为钱太多而崩溃吗?这得需要什么样的运气和智商啊!

    经常有人说中国的经济发展是畸形的,比如王力雄说:有专家分析,中国稳定是建立在经济畸形发展之上的;经济增长一旦低于6%,将无法满足分配需要,大规模危机会爆发。以前我看到这些预测都“戒慎恐惧”,现在却看明白了:老王就是一忽悠,自己不懂经济,乱拿所谓专家分析来诈唬。要较真的话,可以反问王力雄:你认为什么样的经济发展是健康的?难道美国不畸形?估计他就答不出来了,--在文人看来,大概只有自然经济才是“自然”的。如果不是采取“人类是对地球的污染”这么极端的立场的话,基于常识就很容易明白:经济畸形不畸形,关键在于制造能力。蒋介石统治时期全国一年才炼几万吨钢,宋子文还有句名言:“外国进口的盘尼西林多得用不完,我们何必要自己生产?”他还真精通“比较优势原理”!这样的经济就是畸形的。现在呢,那么多熟练工人、管理人才是白培养的吗?难道碰到点什么风吹草动,中国就会突然失去制造能力?只要中国人还会造彩电冰箱、飞机大炮,王力雄的崩溃论就不会实现。说实在的,我都搞不清民运人士究竟是希望中国发生还是不发生经济危机了。是为了推进民主而发生危机好?还是为了中国人民幸福而稳定发展好?民主的目的不是人民幸福吗?自己都要把自己绕糊涂了。人为了理想,不容易啊!

    对于中国工业能力最有力的证明,应该说还是中国人民的生活。刚改革开放时,大多数中国人听都没听说过冰箱、空调、电脑,买台黑白电视、电风扇就觉得很不错了,一说什么都是进口的好,对外国货既羡又妒。出国人员还有买多少外国电器的指标。不知不觉间,全世界都是中国生产的这些东西了,中国的普通家庭也用上了彩电、空调、冰箱、照相机、手机,跟美国人用的没什么区别。出国人员发现外国没多少东西好买了,一不小心就成了出口转内销,--当然,可以买当地的“土特产品”。在这个意义上,中国和美国生活水平的差距,远远小于人均GDP给人的感觉。现在美国普及而中国不普及的耐用消费品,大概就只有汽车了,--私人飞机毕竟还远了点!

    不过,中国的服务业GDP只有美国的大约1/4。为什么在工业相当的情况下,服务业会少这么多呢?除了中国的服务业GDP统计不充分之外,还有一个深刻的原因,--且听下回分解。
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