美国兰德公司(Rand Corporation)是当今世界最负盛名的决策咨询机构，他们曾经发表过一份关于现代中国民族性的研究报告：
——中国人缺乏诚信和社会责任感。
——从未成为一个法治社会。
——没有勇气追求他们认为正确的事情。
——习惯接受廉价和免费的事物。
——由于在贫穷的环境下生长并且缺少应有的教育，不懂得优雅的举止和基本的礼貌。
——天生贪婪的本性，可以毫无保留地追求物质利益。
——中国人极力避免冒险。
——受教育不是为了寻求真理或改善生活质素，而只是身份和显赫地位的象征和标志。
西方人对中国很陌生，很少直接听到中国人的声音。他们对中国人的形象主要来自传媒。西方传媒普及率很高，能迅速在短期内造成舆论，但他们对中国人的报道多是一面之词，往往只为某件独立的事件所主宰，以偏概全。兰德公司对中国人的评价并不准确。有些中国人真是如其所言，但不要忽视其实很多西方人也是如此。因此不可一口咬定中国人就是这样子。
中国有不少家庭是“书香世家”，受过教育的人，具儒家思想的人，信教的人，能脱贫的人，都在不同程度上绝非如此不堪。目前也许有些中国商人，可以拼尽全力追求物质利益，因为中国正处于资本主义初期，人人皆想“富起来”。美国十九世纪末，资本主义开始蓬勃发展，正是这样。当时产生了很多超级巨富，美国人称之为贼王子（robber barons）。而中国人受教育并不是逞身份和显赫地位，而是侧重理工科，希望学得一技之长，到处可以谋生。
中国人的民族性孕育于古老的农业社会，西方则是工业化的富有社会。以富有的工业社会的角度来看古老的农业社会，自然容易产生偏见，觉得有很多不对的地方。中国社会没有很完善的法律，人与人之间靠“关系”来维持。一个人效忠的对象不是整个社会或国家，而是有血缘姻亲关系的人、宗亲、乡里、同学、教友、朋友等。中国人的朋友，全世界最好。但人与人之间的关系，由亲及疏，路人皆仇敌，处处小心戒备。迅速地看到人家不好的地方，加以提防，经常怀疑人家在骗他。所以中国人内心缺乏安全感和社会意识，也没有政治上的狂热，喜爱和平。“文化大革命”是少数的例外，不正常的事件，再次发生的可能性很低。
因为中国社会的秩序不是法律来维持，中国人缺乏法律观念，凡事商量，讲求合理，一诺千金。曾有西人律师向我大吼“向中国人解释加拿大的移民法，比向一头猪解释核子物理还难！”这是极端的种族歧视，当时令我十分生气，直斥其非。
中国人勤劳，能吃苦，知足，安守本分，不言己长，追求的是和谐，而不是发展。言行思想都不出位，凡事照传统模式，不经审视无须考虑，不好冒险的特质有其历史根源。根据张宏杰著《中国国民性演变历程》，五胡乱华时期，汉人胡化，胡人汉化，形成了唐人热烈、奔放、大气、慷慨、雄健。李白“十五学剑术，一射穿两虎。”五代十国时期，武人常以兵变从孤儿寡妇手中篡位。宋太祖为了避免同样的事情不断发生，重文轻武三百年。中国人失去了尚武精神，甚至流行“好仔不当兵，好铁不打钉”的观念。
元、清两代，鞑靼人的铁蹄踏断了中国人的脊骨，消灭了我们的灵魂。明太祖是大流氓。他的后代，祖宗法不可灭，都有浓厚的流氓气，多是猜忌残忍，任性妄为，官逼民反，流寇与邪教结合，四处作乱，老百姓苦不堪言。在《游龙戏凤》哀怨的故事后面，是正德皇帝下江南，沿途搜罗美女，把他们安置在北京他的私人动物园“豹房”。有女子在途中死亡。传说他搜罗到的女子中，有一人名凤姐。暴政的恐怖造成了胆怯、愚昧、沮丧。有胆量的人都被打压消灭了。
另一方面，西方工业社会的人重实利，要求不断超越创新，迈向卓越，个人主义浓厚，深思熟虑，勇于排除传统。社会秩序以法律维持，个人效忠的对象是社会和国家。中古时代，欧洲也是落后的农业社会。然而土耳其人（古译突厥）攻陷东罗马帝国，那儿的学者和科学家都逃到意大利，产生了文艺复兴，继而又宗教改革、启蒙时期、农业革命、工业革命、政治改革，经过了五百年，才产生今天富裕的西方工业社会。
孙中山、毛泽东、蒋介石都有过改造中国民族性的构想。孙中山第一次见到康有为，就直言“大清国人人有病。”康有为问：“什么病啊？” 孙中山答：“愚昧之病。被奴役着却以为自由着，从来不知道平等为何物，不知自爱且不懂爱人。一句话，奴才不知道自己是奴才。” 但“江山易改，本性难移”，要改造民族性，必先要改造产生这种民族性的环境。中国是大国，人口众多，内部市场庞大，只要政治不动荡，经济很快就可以搞起来。中国自改革开放以来四十年，迅速工业化。以前有90%的人每天生活在两美元以下，现在只有1%。中国社会改变了，中国的民族性也产生了巨大的变化，逐步向富裕的工业社会转移，与西方接轨。历史的演进有必然性，没有人能再把中国退回到古老的农业社会去了！
有美国中国问题专家白邦瑞（Michael Pillsbury）痛切自问：“为什么在花了六十多年的时间，对一个国家进行研究、对抗，与之联合并再度发生冲突之后，我们仍然对这个国家充满了不确定的疑问与猜测？” 西方人的傲慢和文化本体主义，使他们无法了解中国人。民族之间的摩擦就是这样产生。今天中国已由地区性强国发展为世界性强国。为了世界的和平和发展，中国要多做国际公关，在世界上建立良好的形象。海外的华人 也要多做国民外交，不能各自为政，埋头发财，不理世事。
作者简介：林达敏，加拿大缅尼吐巴大学文学士，主修社会学和心理学，缅省教育文凭，美国霍普金（Johns Hopkins）大学硕士。曾任加拿大联邦人事部育才司教育顾问。
